A Selecção Nacional de Honras confirmou, terça-feira, a décima presença numa fase final do Campeonato Africano das Nações, ao qualificar-se ao CAN'2025, fruto do triunfo de 1-0, conseguido diante do Níger, no encontro disputado na cidade de Casablanca, Marrocos.
Tudo começou com o golo madrugador de Zine Salvador, aos dois minutos de jogo, aproveitando um passe de rotura, após um drible sobre o guardião nigerino. O atleta formado no 1.° de Agosto regressou ao onze inicial em grande plano na fotografia, fazendo as delícias dos angolanos.
Aos 18 minutos da etapa inicial, outra vez, Zine, apareceu na hora certa e no lugar perfeito para fazer o segundo. Mas o árbitro senegalês Adalbert Diouf, num julgamento injusto, sentenciou deslocação do atacante angolano e o golo foi anulado por um fora de jogo inexistente, visto apenas pelos olhos do juiz.
Até perto da meia hora da contenda, o domínio era angolano. Minutos depois, os Palancas Negras perderam controlo e deixaram os Menás (designação do Níger) assumir as despesas do duelo. O anfitrião procurou igualar o placar, no entanto, pouco ou nada fazia de modo a alcançar esse desiderato. As duas formações foram ao intervalo com a vantagem magra, porém, saborosa para o combinado nacional.
No segundo tempo, logo no arranque, Zito Luvumbo desperdiçou um claro penalti em movimento, ao fechar os olhos diante do alvo. Mas um falhanço incrível para a estatística. Com o placar de 1-0 favorável ao conjunto angolano, os nigerinos aceleraram as investidas ofensivas para restabelecer o empate. Todavia, a pressa continuava a ser um forte opositor.
O guarda-redes angolano Neblu, foi durante toda partida um verdadeiro turista desportivo em campo, passou maior parte do tempo a assistir aos companheiros, pois, o Níger não causava incómodo à sua baliza. Em todo jogo, a melhor oportunidade de golo dos donos da casa, ocorreu aos 90+7, mas o destino estava traçado ao fracasso.
Com garra e determinação, os pupilos de Pedro Gonçalves, conseguiram conservar a magra vantagem até ao apito final. Os gritos de alegria e outras manifestações de satisfação pelo apuramento tomou conta dos atletas, dirigentes e equipa técnica dos Palancas Negras, confirmando assim, a décima presença num CAN, sendo que o baptismo da equipa nacional na compita ocorreu há 28 anos, quando em 1996 assegurou o passe à prova organizada pela África do Sul.
A faltar duas jornadas para o fecho das eliminatórias, a Selecção Nacional de Honras qualifica-se antecipadamente, com 12 pontos, na liderança do Grupo F, ao passo que Sudão é segundo com sete, Ghana tem dois e Níger, desqualificado é a lanterna vermelha da série com apenas um ponto.