A Namíbia é a adversária de Angola nos oitavos-de-final do CAN´2023. Palancas Negras e Bravos Guerreiros abrem sábado a chamada fase do mata-mata, num reencontro aguardado com grande expectativa, tendo em vista às contas por saldar desde o empate a três bolas na fase de grupos da edição de 1998.

As duas selecções chegaram ao CAN sem muita cotação no mercado, e de modo discreto alcançaram o objectivo primário, pois qualquer uma delas conseguiu o apuramento consensual, que claramente aumenta o interesse do reencontro a ser protagonizado nos oitavos-de-final.

Por estar em crescendo, os Palancas Negras partem com ligeiro favoritismo, mas fica claro que a velha rivalidade entre as nações vizinhas vai atiçar o espírito competitivo de cada jogador, pois o vencedor apura-se para os quartos-de-final.

A ambição de fazer o que ainda não foi feito, anunciada por Pedro Gonçalves, nada tem a ver com as duas vitórias obtidas na fase de grupo, seguramente o seleccionador nacional estava a enxergar para lá desta eliminatória com a Namíbia, quando esticou a corda.

A fasquia está no alto, assim, é importante que os Palancas Negras consigam manter as coisas boas que já fizeram neste CAN, pois a partir de sábado é a eliminar.

Os Bravos Guerreiros fizeram uma surpresa agradável na primeira jornada com histórico 1-0, sobre a Tunísia, a primeira vitória num CAN, mas depois nunca mais foram tão competitivos, como prometeram. Ainda assim, a visível quebra de rendimento não impediu que a Namíbia celebrasse mais um feito inédito, passou da primeira fase.

Os angolanos tiveram uma dupla sequência de apuramento aos quartos-de-final, 2008 e 2010, mas nenhum dos 23 que estão na Côte d'Ivoire esteve presente nos dois momentos.

 É ponto assente que o passado pode trazer ventos favoráveis, mas apenas se a selecção nacional souber tirar pleno proveito de toda as aparentes vantagens que tem sobre o vizinho namibiano.

A partir de agora, tudo o que vier para os Bravos Guerreiros é lucro, mas os Palancas Negras não podem pensar que os oitavos são o céu namibiano.

Ontem, Marrocos venceu, por 1-0, a Zâmbia, e a RDC empatou sem golo com a Tanzânia.

Segunda fase começa sábado

Com a disputa, ontem, dos últimos quatros jogos da terceira e última jornada da fase preliminar, referentes aos grupos E e F, o cartaz dos oitavos-de-final da 34ª edição da Taça Africana das Nações TotalEnergies 2023, que decorre de 13 do corrente a 11 de Fevereiro, na Côte d'Ivoire, ficou assim escalonado: